Raposa-anã

A raposa-anã (Vulpes macrotis) é uma espécie de raposa que habita as regiões áridas e semi-áridas da América do Norte, principalmente no sudoeste dos Estados Unidos e no norte e centro do México. É a menor das três espécies de Vulpes existentes na América do Norte.

A raposa-do-deserto é uma espécie com orelhas grandes, medindo entre 71 a 95 mm, que desempenham um papel importante na dissipação do calor e proporcionam uma audição excepcional, semelhante à do feneco. Essa espécie apresenta pouco dimorfismo sexual, sendo que o macho geralmente é ligeiramente maior. O peso médio varia de 1,6 a 2,7 kg. O comprimento do corpo varia de 455 a 535 mm, e a cauda é longa, representando cerca de 40% do comprimento total, adicionando mais 260-323 mm.

A cor e a textura da pelagem podem variar geograficamente. Em geral, a pelagem dorsal é cinza ou cinza-amarelada. As solas das patas são protegidas por tufos de pelos rígidos, que auxiliam no deslocamento em superfícies arenosas e oferecem proteção contra temperaturas extremas. O focinho e as vibrissas (pelos táteis) são geralmente pretos ou marrons. A cauda é espessa e cinza, com a ponta preta, e a glândula caudal apresenta uma mancha preta pronunciada. Diferentemente da raposa-cinzenta, a raposa-do-deserto não possui uma faixa ao longo da cauda. A cor da pelagem pode variar do amarelo ao cinza, sendo que o dorso geralmente é mais escuro do que o restante da pelagem.

A barriga e as orelhas internas são geralmente mais claras. A raposa-do-deserto apresenta manchas escuras distintas ao redor do nariz. As orelhas são castanho-amareladas ou cinzentas, com base amarelo-claro ou laranja. Os ombros, as partes inferiores, os flancos e uma faixa de aproximadamente 25 mm de largura no peito variam em cor de amarelo claro a laranja.

A área mais ao norte é o interior árido do Oregon, e seu limite oriental é o sudoeste do Colorado. Ela pode ser encontrada ao sul através de Nevada, Utah, sudeste da Califórnia, Arizona, Novo México e oeste do Texas. As raposas-anãs habitam regiões áridas e semi-áridas, como desertos, chaparral e pastagens, preferindo áreas com cobertura do solo esparsa. A vegetação varia regionalmente, com exemplos como artemísia e arbustos Atriplex polycarpa. Elas constroem tocas em solos de textura solta e podem ser encontradas em áreas agrícolas, especialmente em pomares, e até mesmo em áreas urbanas, embora em menor quantidade.

As raposas-anãs são principalmente noturnas, mas também podem ser ativas ao amanhecer e ao entardecer. Elas preferem viver em pares ou pequenos grupos de parentes, não sendo territorialistas. Utilizam tocas durante o ano para descansar, evitar predadores, proteger-se do calor extremo e criar seus filhotes. Podem cavar suas próprias tocas ou modificar as tocas de outros animais. Em média, uma raposa-anã pode usar até 11 tocas por ano. Elas têm a habilidade de escapar e mudar de direção rapidamente, o que pode criar a ilusão de velocidade, mas se cansam facilmente e ficam exaustas. Em uma medição precisa, a velocidade de uma raposa-anã foi registrada em cerca de 40 km/h na frente de um carro.