Raposa-do-cabo

A raposa-do-cabo (Vulpes chama) é uma raposa de porte pequeno, nativa da África Austral. Esta espécie é a única raposa-verdadeira (gênero Vulpes) que ocorre na África Subsaariana e mantém as características primitivas do gênero, pois divergiu no início da história evolutiva do grupo.

A raposa-do-cabo é um pequeno canídeo com aproximadamente 45 a 62 cm de comprimento, excluindo a cauda, que geralmente mede de 30 a 40 cm. Tem ombros com cerca de 30-35 cm de altura e pesa em média 2,5 a 4,5 kg. Sua pelagem é macia e densa, com cerca de 25 mm de comprimento, de cor cinza-prateada, com fulvo nas orelhas e cerdas brancas ao redor delas. O pescoço e as laterais são mais claros, enquanto as partes inferiores são pálidas e amareladas. A cabeça é vermelha, com marcas brancas na garganta. As pernas são mais fulvas em relação ao restante do corpo. A cauda é densa e espessa, podendo ter diferentes tonalidades, como prateada, fulva, amarelada com pontas marrons ou preta, sendo que a ponta da cauda é sempre preta. Não há grandes diferenças entre os sexos.

A raposa-do-cabo é uma espécie noturna e é mais ativa antes do amanhecer e após o anoitecer. Durante o dia, ela geralmente se abriga em buracos, cavidades ou matagais densos. Essas raposas são predominantemente solitárias, e embora formem pares durante o acasalamento, os machos e as fêmeas geralmente forrageiam individualmente. No entanto, ocasionalmente podem se reunir em grupos para se alimentar. Embora demonstrem sinais de territorialidade, como a marcação de território, a sobreposição de áreas de vida é comum, e a espécie não é considerada primariamente territorial.

A comunicação da raposa-do-cabo ocorre principalmente por meio de chamados suaves, mas também podem emitir um latido alto de alarme. Embora sejam capazes de latir, não são conhecidas por uivar. Além disso, essas raposas podem usar expressões faciais e movimentos da cauda como formas adicionais de comunicação.

Durante a época de reprodução, que ocorre durante o inverno do hemisfério sul nos meses de julho e agosto, pares monogâmicos podem se formar, embora a duração e constância anual desses pares não sejam bem conhecidas. Os adultos geralmente têm contato apenas durante a temporada de acasalamento.

A fêmea da raposa-do-cabo tem um período de gestação de 51 a 53 dias e dá à luz uma ninhada que pode variar de um a seis filhotes. Os filhotes têm um peso médio de 50 a 100 gramas ao nascer. Eles são criados no subsolo, em tocas, e permanecem próximos à toca até cerca de quatro meses de idade. É possível que várias fêmeas compartilhem a mesma toca simultaneamente. Os filhotes são desmamados por volta de seis a oito semanas de idade, mas só começam a forragear por conta própria por volta dos quatro meses de idade. Durante o dia, os filhotes costumam brincar ao ar livre. Ambos os pais cuidam dos filhotes, com o macho fornecendo comida para a fêmea por pelo menos uma ou duas semanas após o parto.

Um grupo familiar geralmente consiste dos pais e seus filhotes, embora diferentes grupos familiares possam se misturar durante a alimentação. É possível haver várias ninhadas, mas a fêmea geralmente expulsa os filhotes da última ninhada quando está esperando outra. As raposas-do-cabo atingem a maturidade sexual por volta dos 9 meses de idade, e elas podem viver até cerca de seis anos, mas em alguns casos podem chegar a viver até 10 anos.