feneco

O feneco, também conhecido como raposa-do-deserto, é uma pequena raposa crepuscular encontrada no deserto do Saara e na Península do Sinai. É o menor de todos os canídeos e possui inúmeras adaptações ao clima desértico, como seu corpo pequeno, patas peludas e orelhas excepcionalmente grandes, que ajudam a regular o calor. Sua pelagem e funções renais são adaptadas às altas temperaturas e à escassez de água, e possui audição sensível para detectar presas se movendo no subsolo. É um animal onívoro que se alimenta de invertebrados, pequenos vertebrados, frutas e tubérculos.

Fenecos possuem orelhas excepcionalmente grandes que representam 20% da sua superfície corporal. Tem um comprimento médio de cabeça-corpo de 24 a 41 cm e uma cauda que varia de 18 a 31 cm. O peso varia de 0,68 a 1,6 kg, sendo as fêmeas ligeiramente menores que os machos. Sua pelagem é amarelada na parte dorsal e branca nas partes inferiores e nos membros. As orelhas têm listras avermelhadas no dorso e as bordas e o interior são brancos. Possui olhos grandes e escuros, com uma linha escura que vai do canto interno até o focinho, que é preto.

O feneco é um animal bem adaptado ao seu ambiente desértico. Sua pelagem densa ajuda a mantê-lo aquecido à noite, enquanto suas orelhas grandes e pés peludos ajudam a dissipar o calor durante o dia. Além disso, seus rins são capazes de filtrar urina altamente concentrada, permitindo que o animal conserve água em um ambiente onde a água é escassa.

O baixo metabolismo e coração pequeno do feneco também são adaptações para seu ambiente desértico, permitindo que o animal sobreviva com pouca água e alimento. Quando a temperatura externa aumenta, o feneco pode aumentar sua taxa de respiração e dilatar os vasos sanguíneos para liberar calor e evitar o superaquecimento.

Essas adaptações permitem que o feneco viva em algumas das áreas mais inóspitas do planeta, incluindo o deserto do Saara e o deserto da Arábia. No entanto, esses ambientes também apresentam desafios para a sobrevivência do feneco, incluindo a escassez de água, a falta de presas em certas épocas do ano e a predação por outros animais do deserto, como as águias e os falcões.

Além das regiões desérticas, os fenecos também podem ser encontrados em áreas semiáridas e rochosas, bem como em planícies de savana. São animais solitários e noturnos, evitando as horas mais quentes do dia. Durante o dia, eles geralmente descansam em tocas ou em buracos no chão. Eles são animais muito adaptados às condições extremas do deserto, sendo capazes de sobreviver por longos períodos sem água, obtendo a maior parte de sua hidratação a partir de alimentos. Sua dieta é variada e inclui principalmente pequenos animais, como roedores, aves, insetos e lagartos, além de frutas e sementes.

Um feneco cava sua toca na areia, seja em áreas abertas ou em locais protegidos por plantas com dunas de areia estáveis. Em solos compactados, as tocas têm até 120 m2 de largura, com até 15 entradas diferentes. Os fenecos são considerados moderadamente sociais, mas esta evidência é baseada principalmente em animais em cativeiro. Essas raposas vivem em pequenas comunidades, cada uma habitada por talvez dez indivíduos.