Raposa-do-himalaia

A raposa-do-himalaia ou raposa-tibetana (Vulpes ferrilata) é uma espécie de raposa-verdadeira endêmica do alto planalto tibetano, também presente no planalto Ladakh, Nepal, Índia, China, Sikkim e Butão. Também é ocasionalmente chamada de raposa-da-areia-tibetana.

A raposa-do-himalaia é um canídeo de porte pequeno e compacto, com pelos macios e densos, focinhos estreitos e caudas espessas. Sua pelagem é geralmente cinza-claro ou arenosa, com uma faixa fulva ao longo da região dorsal. As partes dianteiras das pernas também são fulvas, enquanto as partes inferiores são pálidas. O focinho, a parte superior da cabeça e o pescoço variam do tom bronzeado ao ruivo. O interior das orelhas é branco, enquanto o exterior possui uma coloração semelhante ao resto do corpo. A extremidade da cauda é branca, enquanto a parte anterior apresenta uma faixa de pelos escuros. Entre as patas dianteiras e o tórax, existem faixas verticais que podem variar de cinza a preto, e uma mancha escura é visível na glândula caudal.

Comparada às outras raposas verdadeiras, a raposa-do-himalaia possui um crânio especializado com características voltadas para a alimentação carnívora. Seu crânio é mais longo no comprimento côndilo basal e na mandíbula, e possui dentes da bochecha mais longos em comparação com as raposas da montanha. A região craniana é mais curta do que a das raposas das montanhas, e os arcos zigomáticos são mais estreitos. Suas mandíbulas são consideravelmente mais estreitas, e a testa apresenta uma curvatura para dentro. Além disso, os caninos da raposa-do-himalaia são notavelmente mais longos do que os das raposas da montanha.

Um adulto da espécie possui de 60 a 70 centímetros de comprimento do corpo, excluindo a cauda, que mede de 29 a 40 centímetros. O peso médio dos adultos varia entre 4 e 5,5 kg. A raposa-do-himalaia tem um rosto que aparenta ser quadrado, o que é uma ilusão criada pela presença de sua grande juba. Seu cariótipo é composto por 36 cromossomos.

A raposa-tibetana é encontrada exclusivamente no planalto tibetano, no oeste da China, e no planalto de Ladakh, no norte da Índia. Sua distribuição abrange as regiões ao norte do Himalaia, incluindo as áreas fronteiriças mais setentrionais do Nepal e da Índia, atravessando o Tibete e partes das províncias chinesas de Qinghai, Gansu, Xinjiang, Yunnan e Sichuan.

Essa espécie é adaptada a habitats de planalto, principalmente em áreas semiáridas a áridas. Ela ocorre em planícies de planalto, encostas áridas e colinas, em altitudes que variam de 2.500 a 5.200 metros acima do nível do mar. Seus habitats específicos incluem prados alpinos sem árvores, estepes alpinas e estepes desérticas.

O clima na região de distribuição da raposa-tibetana é caracteristicamente rigoroso. As temperaturas variam de cerca de 30 °C no verão a -40 °C no inverno. A precipitação anual varia de 100 a 500 mm, sendo a maior parte dela concentrada durante o verão.

A raposa-do-Himalaia é principalmente ativa durante o dia e ao anoitecer, períodos em que sua presa principal também está ativa. Ela é predominantemente solitária, vivendo e caçando individualmente. No entanto, também é possível a formação de pares.

Ao contrário de outras espécies de raposas, as raposas-do-Himalaia não são excessivamente territoriais. Vários pares de animais foram observados vivendo em tocas próximas e compartilhando áreas de caça. Isso significa que elas têm uma tolerância maior em relação a outros indivíduos da mesma espécie em seu território, o que difere de algumas outras raposas que são mais territorialistas.