Raposa-pálida

A raposa-pálida (Vulpes pallida) é uma espécie de raposa que habita as regiões semi-áridas do Sahel, do Senegal e do Sudão. É muito difundida em todo o Sahel. É uma das espécies de canídeos menos estudadas, em parte devido ao seu habitat remoto e sua pelagem arenosa que combina bem com o terreno semelhante ao deserto.

A raposa pálida é uma raposa pequena, de corpo longo e pernas relativamente curtas. Possui uma cor pálida-areia na parte de cima do corpo e esbranquiçada na parte de baixo. O dorso é frequentemente salpicado com tons enegrecidos ou ruivos, acompanhados por uma linha médio-dorsal mais escura. Os flancos são mais claros, fundindo-se em partes inferiores de cor branca leitosa, e as pernas são ruivas.

Seu rosto é pálido, com um focinho alongado, bigodes relativamente longos e um anel escuro ao redor dos olhos. Possui uma cauda longa e espessa, de cor marrom avermelhada, com uma ponta preta proeminente e uma mancha escura acima da glândula caudal. O crânio é pequeno, com uma região maxilar curta e dentes caninos pontiagudos. Suas orelhas são grandes em comparação com outras raposas, o que é comum em canídeos que habitam desertos. O comprimento da cabeça e do corpo varia de 380 a 550 mm, a cauda mede entre 230 e 290 mm, e seu peso típico é de 2,0 a 3,6 kg.

A raposa-pálida é encontrada principalmente em desertos pedregosos, semi-desertos e ocasionalmente em savanas. Elas são principalmente noturnas e tendem a viver em tocas compartilhadas, provavelmente em pequenos grupos familiares compostos pelos pais e seus filhotes. Durante o dia, descansam em tocas escavadas, que podem ser bastante extensas, com até 15 metros de comprimento e uma profundidade de até 2 metros abaixo do solo.

A alimentação das raposas-pálidas inclui roedores, aves que constroem ninhos no solo e seus ovos, répteis e também material vegetal, como frutas silvestres. Elas também podem capturar e se alimentar de aves domésticas.

Embora a abundância da raposa-pálida seja desconhecida, ela parece ser uma espécie comum em toda a sua ampla distribuição. Não foram identificadas ameaças específicas, embora essa raposa seja ocasionalmente caçada por invadir vilarejos e capturar aves domésticas, além de ser às vezes morta por veículos durante a noite. A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou seu status de conservação como "pouco preocupante".